森林是我們?nèi)祟愖钪匾淖匀毁Y源之一。它不僅為我們提供木材和其他林、副產(chǎn)品。還具有保持水土、調(diào)節(jié)氣候、衛(wèi)生保健、有利國(guó)防等作用，也是天然的基因庫(kù)。然而，森林正在遭受空前的災(zāi)難，為了不讓人類的朋友消失，我們要保護(hù)好森林。
森林是由喬木或灌木以及其他草本植物組成的綠色植物群體。它是一種重要的自然資源，與人類的關(guān)系極為密切，它對(duì)人類的貢獻(xiàn)是多種多樣的，不僅提供各種木材和經(jīng)濟(jì)植物，同時(shí)也是許多食物的來源。發(fā)達(dá)的林業(yè)是國(guó)家富足、民族繁榮、社會(huì)文明的標(biāo)志之一。專家們普遍認(rèn)為，一個(gè)較大的國(guó)家或地區(qū)，如果其森林覆蓋率達(dá)到30%以上，而且分布比較均勻，那么這個(gè)國(guó)家或地區(qū)一定環(huán)境幽美、氣候宜人，農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)穩(wěn)定。
森林的功能主要表現(xiàn)在下述幾個(gè)方面：
一、涵養(yǎng)水源和保持水土。森林一方面能阻擋雨水直接沖擊土地，防止水土流失，達(dá)到保持水土的作用;另一方面，林地土壤疏松，林內(nèi)枯枝落葉又能保水土，減低地表徑流(小水流?速度，使雨水慢慢下滲，把大部分降落地面的雨水保存起來，并且蒸發(fā)又可減少，因而又具有涵養(yǎng)水源的作用。大部分小溪流和江河的源頭都在深山老林之中，就是這個(gè)原因。有些人把森林比作“綠色水庫(kù)”。
二、改善我們的生活環(huán)境。森林能吸收二氧化碳并放出氧氣。森林放出的氧氣是我們?nèi)祟愐约皠?dòng)物所需氧氣的來源，可見森林對(duì)人類是非常重要的，如果沒有森林，地球上的二氧化碳就會(huì)很多，氧氣就會(huì)很少，因而人類和各種動(dòng)物就無法生存。一公頃林地(闊葉林?每天能吸收1000公斤二氧化碳，放出730公斤氧氣，這對(duì)于保持空氣的清新具有重要意義。一般城市居民每人至少需要10平方米的林木草地，方能呼吸到新鮮的空氣。森林還能阻滯灰塵。由于林木枝葉茂盛，對(duì)大氣中的灰塵可以起到阻滯過濾作用，大的灰塵被阻落于地面，較小塵粒被林木葉子分泌的油脂和粘性物質(zhì)吸附滯留。每公頃森林，一年滯塵總量可達(dá)34噸。森林能防風(fēng)固沙。在風(fēng)害處營(yíng)造防護(hù)林帶，可使防護(hù)范內(nèi)的風(fēng)速減小30%。同時(shí)，發(fā)達(dá)的樹根密布于土壤中，交錯(cuò)在一起，還會(huì)具有保水固沙的作用。
三、森林在環(huán)境污染防治方面具有重要作用。森林不但能吸收二氧化碳，還能吸收其他有毒有害氣體和監(jiān)測(cè)大氣污染。工業(yè)發(fā)展過程中不斷排放出大量有害氣體，如二氧化硫、氟化氫、氮氧化物等，污染環(huán)境。林木能在低濃度范圍內(nèi)吸收各種有害氣體，使污染的空氣得到凈化。此外，有些植物對(duì)大氣污染具有敏感反應(yīng)，可用來監(jiān)測(cè)大氣污染。森林能減低噪聲。城市噪聲污染嚴(yán)重，林木能通過其枝葉的微振作用，減弱這種有害的噪聲。
四、森林是保護(hù)野生生物的良好場(chǎng)所。森林是許多野生生物的良好棲息地，寶貴的野生生物資源是離不開森林的，沒有森林，它們就無法生存。
五、森林能調(diào)節(jié)氣候。森林有巨大的蒸騰作用。平均一棵樹在一個(gè)夏天要蒸騰2000公升的水。因此林地的空氣濕度比無林地高出15～25%，降水量也有增加。
由于森林具有上述功能，其生態(tài)效益和經(jīng)濟(jì)效益是十分巨大的，它是一種重要的資源。
我國(guó)地域遼闊，地形復(fù)雜，自然條件多樣，適宜各種林木生長(zhǎng)。雖然從絕對(duì)數(shù)看，我國(guó)森林資源量比較可觀，但按人口平均，每人僅有森林面積0.115公頃，同世界人均占有森林面積0.65公頃相比，相差巨大。全世界森林覆蓋率平均為22%，而我國(guó)僅為12%，在世界160個(gè)國(guó)家和地區(qū)中，排名116位，可見，我國(guó)是一個(gè)少林的國(guó)家。
但更為嚴(yán)重的是，我國(guó)森林資源在數(shù)量和質(zhì)量方面都處于不斷下降的趨勢(shì)之中。全國(guó)有23個(gè)省、自治區(qū)、直轄市的林地面積在不斷減少。森林資源不斷減少，不僅使木材和林副產(chǎn)品短缺，加劇了供需矛盾，而且給生態(tài)環(huán)境帶來了嚴(yán)重的不良后果。一些珍稀的動(dòng)植物減少甚至滅絕，環(huán)境質(zhì)量下降，水土流失，河庫(kù)淤塞，旱澇、泥石流等災(zāi)害加劇。森林的減少也影響了氣候，減少了降水量。另一方面，森林保護(hù)環(huán)境、凈化空氣、吸毒消塵、殺菌滅病的作用也被削弱或消失�？傊�，生態(tài)環(huán)境的惡化已向人們提出了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，如果再不采取果斷措施保護(hù)森林，發(fā)展和擴(kuò)大森林資源，而是繼續(xù)任意破壞，人們就會(huì)受到更加嚴(yán)厲的懲罰。