賞花燈

　　“漢家祭祀太一，以昏時(shí)祀到明。”

　　——《史記·樂書》

　　元宵賞燈始于東漢明帝時(shí)期。

　　明帝提倡佛教，聽聞佛教有正月十五日僧人觀佛舍利、“燃燈敬佛”的做法，于是便命這一天夜晚在皇宮和寺廟里點(diǎn)燈敬佛，令士族庶民都掛燈。《事物紀(jì)原》載：漢代兩都有執(zhí)金吾負(fù)責(zé)宵禁，“曉瞑傳呼，以禁夜行”，唯有正月十五日夜皇帝特許弛禁，前后各一日，允許士民踏月觀燈。這便是許多詩歌中“金吾不禁夜”的來源。

　　另一說元宵燃燈的習(xí)俗源于道教的“三元說”：正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元。主管“三元”的分別為天、地、人三官。天官喜樂，故上元節(jié)要燃燈。

　　無論是禮佛節(jié)儀，還是以饗天官，“燃燈”逐漸形成民間盛大的節(jié)日。放燈習(xí)俗，在唐代發(fā)展成為盛況空前的燈市。當(dāng)晚，皇帝從深宮中走出，與民同樂。中唐以后，元宵節(jié)發(fā)展成為全民性的狂歡節(jié)，青年男女以此作為尋覓伴侶的良機(jī)。宋代，元宵燈會在規(guī)模和燈飾的奇幻精美上都超越了唐代，且活動更為民間化，民族特色更強(qiáng)。

　　舞龍燈

　　元宵之夜，“以草縛成龍，用青幕遮草上，密置燈燭萬盞，望之蜿蜒，如雙龍飛走之狀”。

　　——宋·吳自牧《夢粱錄》

　　中華民族崇尚龍。

　　耍龍燈，也稱舞龍燈或龍舞，起源可以追溯至上古。傳說黃帝時(shí)期，名為《清角》的大型歌舞中出現(xiàn)過由人扮演的龍頭鳥身的形象，其后又編排了六條蛟龍互相穿插的舞蹈場面。

　　在古人的心目中，龍具有呼風(fēng)喚雨、消災(zāi)除疫的功能。農(nóng)人希冀得到龍的庇佑，因此形成了在祭祀時(shí)舞龍和在元宵節(jié)舞龍燈的習(xí)俗。“舞龍”包含“風(fēng)調(diào)雨順國泰民安”，原有“祈年”之意。

　　各族人民的舞龍表演，種類繁多，各具特色。常見的有火龍、草龍、人龍、布龍、紙龍、花龍、筐龍、段龍、燭龍、醉龍、竹葉龍、荷花龍、板凳龍、扁擔(dān)龍、滾地龍、七巧龍、大頭龍、夜光龍、焰火龍等近百種之多。龍燈的節(jié)數(shù)一般為7節(jié)、9節(jié)或13節(jié)。有地方鬧元宵，各路龍燈匯集竟達(dá)百余條，隊(duì)伍長達(dá)二三華里。每條龍燈還伴有十番鑼鼓，聲聞十里，甚為壯觀。