為什么大象的鼻子那么長

　　大象是一種非常龐大的動物，大象被人們所熟知正是因為它的長相非常的有特點，大象的鼻子和牙齒特別的長，相信許多小朋友們都有著這樣的疑惑，為什么大象的鼻子那么長呢?大象的長鼻子有什么用呢?趕緊和小編一起來了解一下原因吧！

　　長鼻子當然是從短鼻子進化來的。根據(jù)自然選擇學說，大象祖先的鼻子變得越來越長，是因為長鼻子對它們的生存有優(yōu)勢。那么，大象的長鼻子有上述這么多的用處，究竟哪一個是促進它進化的關鍵呢?如果我們人也給自己裝一個像象鼻子那么長的通氣管，是不是也能像大象那樣潛那么深呢?

　　一頭非洲象的肩高可以超過4米，但它被水淹沒時，它的肺底部距離水面大約是2米，在這個深度要承受大約150毫米汞柱(mmHg)的水壓。那里的血管的血壓必須比這還高，不然就沒法把血液灌注給其他組織了。但是肺通過長鼻子通到了水面，肺泡的壓力接近大氣壓，是0mmHg。這樣，在肺的底部，壓力從0mmHg突然增加到大于150mmHg。

　　肺的表面上包裹著兩層薄膜，叫做胸膜。里面那層膜緊貼在肺上，叫臟胸膜。外面那層貼附在胸腔內面，叫壁胸膜。兩層膜之間是一個密閉的腔隙，叫胸膜腔。胸膜腔里有一些漿液，起到潤滑作用，減少呼吸時的摩擦。

　　胸膜只是薄薄的一層細胞，厚度只有30微米，里面有毛細血管，在水深2米時血壓超過了150mmHg。而胸膜腔的壓力接近大氣壓。也就是說，此時胸膜毛細血管的壓力一邊是0mmHg，一邊是150mmHg，血管將會破裂!即使給我們人安一個長鼻子，也沒法像大象那樣潛水，否則會導致內出血。

　　那么為什么大象安然無恙呢?早在1681年，都柏林一位醫(yī)生在解剖一頭被燒死的大象時，發(fā)現(xiàn)有一點很奇怪：看不到大象有胸膜腔。以后的研究也證實了，在大象的兩層胸膜之間，充滿了結締組織，只不過這些結締組織比較松散，所以呼吸時還是能夠滑動。大象的胸膜也由厚實的結締組織組成，厚達500微米。

　　胸膜里的毛細血管被厚厚的結締組織保護起來了。這樣就避免了大象潛水呼吸時發(fā)生血管破裂。同樣，為了避免在潛水呼吸時導致肺部下面的橫隔膜破裂，大象的橫隔膜非常厚，厚達3厘米，比其他哺乳動物的厚得多。

　　如果對大象來說，潛水呼吸只是像現(xiàn)在這樣偶爾為之，值得對身體構造如此大動干戈嗎?在大象進化的早期，潛水呼吸必定對它們的生存極為重要，重要到它們的身體結構必須出現(xiàn)相應的變化才能繁衍下去。大象的祖先很可能是生活在水中的。解剖結構和它的發(fā)育過程也和海牛目動物很像，都是水生動物的特征。

　　另一種辦法是找到大象祖先的化石。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的古象化石有400多種，其中最古老的是生活在大約5千萬年前的莫湖象，也叫始祖象。始祖象像豬那么大，形狀像現(xiàn)在分布在東南亞和美洲的貘，有一個向前突出的鼻子。

　　貘生活在熱帶叢林的河流和沼澤中，善于游泳和潛水。始祖象的化石是在埃及北部的沙漠中發(fā)現(xiàn)的，但是在幾千萬年前那里覆蓋著亞熱帶雨林和沼澤。有很多證據(jù)表明始祖象就生活在河流或沼澤中，以水生植物為食。和始祖象差不多同時的其他古象也是如此。

　　以后隨著氣候變化，森林消失，河流、沼澤干涸了，才迫使大象改為到陸地生活，但祖先的遺產(chǎn)則繼承了下來。大象的鼻子為什么那么長?這個問題的答案有點出乎意料，但是很合理：為了能潛水呼吸。長鼻子其他對現(xiàn)在的大象更有用的功能，都是后來衍生出來的。

　　拓展：

　　大象的鼻子有什么作用

　　大象的鼻子不僅是呼吸器官和嗅覺器官，它還有觸覺功能，還可用來攝取食物、飲水、搬運物品和進行攻擊，甚至還用來在個體間交流感情、傳送信息；經(jīng)過訓練的象，還能用鼻子握住口琴吹起曲子來。

　　大象時常豎起長長的鼻子，在空中擺動，可嗅出幾百米外甚至更遠的味，它還可判斷是否有危險，一旦發(fā)覺有危險，要么是逆風而逃，要么便猛沖，決一死戰(zhàn)。大象的鼻子像人手一樣靈活，這話不算夸張。它伸長鼻子，能輕而易舉地把樹上的果子和枝葉掠下，然后再卷回鼻子，送進嘴里。

　　形態(tài)特征

　　它們主要外部特征為柔韌而肌肉發(fā)達的長鼻和扇大的耳朵，具纏卷的功能，是象自衛(wèi)和取食的有力工具。

　　亞洲象肩高2至4米，體重3至5噸。非洲象肩高3至4米，體重5.5至8噸。非洲森林象平均肩高不超過2.7米，體重3.5噸。象頭大，耳大如扇，四肢粗大如圓柱以支持巨大身體。

　　膝關節(jié)不能自由屈伸，鼻長幾乎與體長相等，呈圓筒狀，伸屈自如；象鼻全部是由肌肉組成的，鼻孔開口在末端，鼻尖有指狀突起，能撿拾物品，象鼻非常靈活自如，可以撿拾重達1噸的物體，也可以撿拾花生那樣小的食物。

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