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恒星為何會眨眼睛
夜晚，當我們仰望星空時，看到恒星的光在一閃一門地跳動，就像一群孩子在調(diào)皮地眨著眼睛。而漫步在恒星之間的幾顆行星的光卻顯得那樣們靜。這是為什么呢?有人猜想恒星的光之所以閃爍是由于恒星在作高速自轉(zhuǎn)，還有人認為是恒星的光度在發(fā)生變化等等。其實，這些都不是恒星的光飄忽不定的真正原因。
在物理課上我們都做過這樣的實驗，將一根筷子插在水杯里，在水與空氣的界面上，筷子仿佛被折成了兩截。這是因為水和空氣的密度不同，光在通過不同密度的物質(zhì)時改變了傳播的方向，這就是光的折射現(xiàn)象。
地球周圍有一層厚厚的大氣，而且各個地方的疏密程度有所不同，靠近地面的比較稠密，越往上越稀薄。此外，大氣本身也處于流動狀態(tài)，熱空氣不斷上升，冷空氣不斷下降，致使各個地方的大氣疏密程度在不時變化。恒星發(fā)射的光穿過地球大氣時，由于大氣各層之間密度懸殊，狀態(tài)不穩(wěn)定，導致星光不斷地折射，忽左忽右，到達我們眼睛的星光也就一下子強，一下子弱，閃爍不定。
行星雖然也和恒星一樣，位于地球大氣之外，但它們畢竟要比恒星近多了。不管用多么大的望遠鏡看恒星都是一個點光源。而行星看上去則是一個面光源，面光源有許多條光線，經(jīng)過大氣折射點，這條弱了那條強，在同一瞬間，各條光線由折射造成的強弱變化彼此抵消了，所以我們覺得整個行星的亮度并沒有什么變化，或者有點兒變化也不明顯。利用這一差異，可以初步判斷天上的星星哪顆是恒星，哪顆是行星。
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