石油
上古時代，地球上存在著大量的微小生物，他們死后被埋于地底或海底，經(jīng)過長年的積累、擠壓及細菌的分解，形成了分子大小不同的碳氫化合物。分子較小的成為氣體，叫天然氣;分子較大的是液體，即石油。
西元前三千年，美索不達米亞的人們首先發(fā)現(xiàn)了淤積在地表的天然瀝青，并利用它來造屋、鋪路。古埃及人則以瀝青為防腐劑，用來保存木乃伊。
十一世紀時，中國(北宋)科學家沈括在今天陜西延安附近發(fā)現(xiàn)了石油，他在夢溪筆談一書中寫道：“石油至多，生于地中無窮，此物后必大行于世�！笔氖兰o初，中國陜北出現(xiàn)世界上的第一批油井，當時，中國人取油做萬惡哦燃料或用來治療家畜的瘡癬。
十六世紀，歐洲的探險家在美國及印度等地，發(fā)現(xiàn)天然瀝青，探險家們用它來修補船只。
十九世紀，人們發(fā)現(xiàn)可以從石油中蒸餾出點燈用的煤油(取代鯨油)，因此積極尋找這種油的來源。1857年，羅馬尼亞和加拿大都挖到了油井。
然而石油的大量生產(chǎn)，卻始于美國的第一口油井。1859年8月27日，德雷克在美國賓夕法尼亞州以蒸汽鉆孔機和木質(zhì)的鑿井設(shè)備挖到了一口油井，獲得了大量的石油。此后，挖掘石油的熱潮遍及美國、歐洲和中東地區(qū)，各種石油工業(yè)也隨之興起。
石油從地底下開采出來的時候叫做原油，將石油送到煉油廠之后，則以分餾的方式，提煉出各種有用的產(chǎn)品。二十世紀后，由于汽車工業(yè)的發(fā)展，汽油成為主要產(chǎn)品，其中清油和柴油裂解而成的產(chǎn)物——丙烯和乙烯，可以用來制成各種生活必需品，譬如塑膠、合成纖維、肥料、藥品等。
目前世界上主要的石油產(chǎn)區(qū)在中東、俄羅斯和美國。美國是世界上石油消耗量最多的國家。石油是累積了幾億年才形成的地下礦藏，儲存量極為有限，如果不知節(jié)約用油，估計在一百年內(nèi)石油將會用盡。因此，節(jié)約用油和尋找替代的資源將成為未來人們的重要研究課題。
【石油】相關(guān)文章：
石油是怎樣形成的03-28