東山再起的飛艇

飛艇是一種古老的飛行器。在飛機(jī)誕生之前，它已經(jīng)幫助人類實(shí)現(xiàn)了空中旅行的夢(mèng)想。

飛艇是利用充填到氣囊中的氫氣、氦氣、熱空氣等氣體，獲得浮力而升空的。它又利用裝在艙后的發(fā)動(dòng)機(jī)和螺旋槳，產(chǎn)生向前飛行的動(dòng)力。通常，飛艇由艇體、發(fā)動(dòng)機(jī)、貨艙和操縱艙四部分組成。

早期的飛艇就是一個(gè)流線型氣囊，像氣球一樣，體積不很大，載重只有幾噸。后來(lái)的飛艇就改用金屬、木材等制成框架，然后在外面蒙上織物蒙皮來(lái)制造，艇內(nèi)有若干個(gè)氣囊。這種飛艇可以造得很大，載重可達(dá)幾十噸，速度比輪船快幾倍，航程達(dá)幾兆米，可以進(jìn)行跨洋的長(zhǎng)途運(yùn)輸、長(zhǎng)時(shí)間巡邏等，用處很大。

30年代中期，充氫氣飛艇連續(xù)發(fā)生幾次空中起火事故，飛艇交通從此一蹶不振。加上飛機(jī)的迅速發(fā)展，飛艇遂被擠出航空交通領(lǐng)域。

70年代以來(lái)，由于石油價(jià)格急劇上漲，促使科學(xué)家的目光又注意到飛艇這種用油省的飛行工具。再加上科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，可以大量生產(chǎn)純度高、不易著火的氦氣，飛艇的結(jié)構(gòu)又用計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)得又輕又牢;采用輕質(zhì)高強(qiáng)度鈦、鋁合金材料和化纖蒙皮材料，可使飛艇自重減輕1/3，阻力減少約1/6，飛艇的載重量提高1倍。飛艇于是東山再起。

現(xiàn)代大型飛艇體積相當(dāng)于幾百人的體育場(chǎng)，可乘坐數(shù)百名旅客，或成百噸貨物。能連續(xù)飛行幾天，甚至幾周，航程可達(dá)數(shù)兆米。飛艇不僅航程遠(yuǎn)，而且運(yùn)輸安全 、污染少 、載重量大、能垂直起落，運(yùn)費(fèi)只有飛機(jī)的1/5，卡車的1/3，因此，廣泛用于交通運(yùn)輸、建設(shè)施工等部門。特別是它能將重達(dá)幾百噸的大型水力發(fā)電機(jī)組、巨型火箭、反應(yīng)堆等，從產(chǎn)地直接整個(gè)運(yùn)往現(xiàn)場(chǎng)，還可以整體吊裝大樓、移動(dòng)井架、架設(shè)高壓線路、鋪設(shè)管道等等。