小巧玲瓏的“皇家方舟”號(hào)航母

1978年，當(dāng)英國(guó)皇家海軍最后一艘可搭載常規(guī)起降飛機(jī)的航母“皇家方舟”號(hào)退出現(xiàn)役后，這個(gè)昔日的航母大國(guó)便被排除在世界大中型航母擁有國(guó)的行列之外。但是，英國(guó)海軍并不愿意甘居人后，它們從80年代初開始先后推出3艘“無(wú)敵”級(jí)小型航母：“無(wú)敵”號(hào)、“卓越”號(hào)和“皇家方舟”號(hào)。其中，“無(wú)敵”號(hào)和另一艘出售給印度的“競(jìng)技神”號(hào)曾參加過1982年的英阿馬島戰(zhàn)爭(zhēng)，取得了意想不到的戰(zhàn)果。此次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)開始不久，英國(guó)海軍就極為迅速地派出了“皇家方舟”號(hào)。這艘貌似巡洋艦的小型航母標(biāo)準(zhǔn)排水量16000噸、滿載排水量19500噸;仍然采用傳統(tǒng)的直通式飛行甲板，也沒有裝蒸汽彈射器，但是該航母卻有相當(dāng)多的優(yōu)點(diǎn)。

一是飛機(jī)滑跑距離短�！盁o(wú)敵”級(jí)3艘航母都采用的是滑撬式飛行甲板：“無(wú)敵”號(hào)和“卓越”號(hào)上翹角均為7°，而“皇家方舟”號(hào)上翹角為12°。經(jīng)過這一改進(jìn)，“海鷂”垂直/短距起落飛機(jī)用同樣的滑跑距離，其起飛重量可增加1135千克;或莊同樣的起飛重量條件下，起飛滑跑距離可縮短50?60%。

二是增加了防潛、防空能力�！盎始曳街邸碧�(hào)航母上不僅搭載有“海鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)、而且還載有反潛直升機(jī)。它們可與編隊(duì)內(nèi)的其他反潛直升機(jī)、反潛水面艦艇和潛艇配合，實(shí)施反潛作戰(zhàn)。馬島海戰(zhàn)之后，英國(guó)對(duì)“皇家方舟”號(hào)等3艘航母進(jìn)行了部分改裝：在艦首和艦尾加裝了兩座6管20毫米“密集陣”近程武器系統(tǒng)和2座GAM??B01型火炮，目的在于提高該級(jí)航母的防御和反導(dǎo)彈能力。為了解決沒有空中預(yù)警機(jī)的矛盾，英國(guó)海軍還改裝了部分“海王”直升機(jī)，加裝了下視雷達(dá)，以擔(dān)任空中預(yù)警。目前，“皇家方舟”上的“海王”預(yù)警直升機(jī)，可為艦隊(duì)提供200千米范圍內(nèi)的預(yù)警，對(duì)一般速度的空中目標(biāo)能贏得5～10分鐘的反應(yīng)時(shí)間，從而提高了航母編隊(duì)的生存能力。“皇家方舟”號(hào)航母由于只搭載有9架“海王”直升機(jī)和5架“海鷂”垂直/短距起降飛機(jī)，因此與大、中型航母相比，戰(zhàn)斗力自然顯得非常單薄。但是，對(duì)于只執(zhí)行區(qū)域防御任務(wù)的英海軍來說，“皇家方舟”號(hào)航母還是具有作戰(zhàn)靈活、能取得一定的制空、制海能力和造價(jià)低廉等特點(diǎn)。因而深受英國(guó)及其他中小國(guó)家所青睞。