馮子材大敗法軍
1885年冬末，清政府得到密報，已經(jīng)侵占了越南的法國軍隊，又要將魔爪向中國伸來。清政府猶豫再三，最后決定以武力抵御外侮。廣西幫辦軍務(wù)、清朝老將馮子材，受命率軍奔赴鎮(zhèn)南關(guān)。鎮(zhèn)南關(guān)地處廣西，是峻崖夾峙、地形險要的邊關(guān)要塞。當(dāng)馮子材帶著1000人馬，火速趕到鎮(zhèn)南關(guān)時，法國侵略軍的前敵主帥尼格里，已經(jīng)退駐到關(guān)外15公里的文淵城。臨走時，尼格里命令士兵到處放火，房舍被燒毀，那堅固的城墻，也被炸藥炸崩塌了。法軍還瘋狂地在附近村莊大肆搶劫，鬧得雞犬不寧。
昔日繁華的鎮(zhèn)南關(guān)，變成了廢墟。倒塌房屋的殘墻斷垣間，還沒燃盡的梁柱正在冒著濃煙，到處可見死豬死雞，還有老人和婦女的尸體。馮子材望著眼前的慘景，蒼黑的臉頰激動地顫抖著，下頦那一綹灰白的胡子，也氣得直翹，他活了70歲，還沒見過如此觸目驚心的場面。這時，有一條野狗蹣跚著走過來，野狗兩眼血紅，嘴里還銜著一條嬰兒小腿。馮子材怒火中燒，拔出佩刀，向野狗撲出。野狗挺機(jī)靈，聽得刀風(fēng)過來，一縮脖子躲過去了，露出白森森的牙齒，嚎叫著撲向馮子材。站在一旁的部將陳嘉，連忙奪過一個士兵手中的長槍，朝野狗刺去，也被野狗閃過去了。
馮子材不慌不忙地跨了個馬步，出手如閃電，一下子拽住了野狗后腿，使勁兒一掄，野狗被拋到半空中，結(jié)結(jié)實實地落在百米開外的一根大木柱上，那木柱被砸倒在地。野狗在地上抽搐著四肢，口吐鮮血而亡。陳嘉喝采道：“馮大人好功夫哪!”馮子材捋捋灰白胡子，詼諧地說：“這野狗先走一步，下回輪到尼格里這條瘋狗了!”有幾個士兵跑去看死狗。忽然，一個粗通文墨的士兵驚呼起來：“喲，這木柱上有洋人寫的字呢，嘖，洋人寫的字，像蚯蚓找它二大娘，曲曲彎彎，要多丑有多丑。”陳嘉認(rèn)得幾個洋文字，過去一看，木往上寫著：“廣西的門戶己不存在了!”陳嘉啐了一口，提腳直往木柱上踩，嘴里罵道：“呸，洋鬼子，你野狗吠天好大的口氣哇!”他命令士兵：“點把火，把洋人的鬼字燒了!”這時馮子村也過來了，他擺擺手說：“別燒，留著，留著這木柱也就是留個教訓(xùn)。”既然老將軍發(fā)話了，陳嘉也不敢再說什么，可心里還在嘀咕：“教訓(xùn)留在心里不就得了么，何必讓洋人寫的木柱在這里招搖呢，這不是長洋鬼子的威風(fēng)么!”馮子村看出了陳嘉的心思，笑著說：“洋鬼子立木柱，我們也立一根么，也在上面寫幾句長我們大清志氣的話么!”陳嘉聽老將軍說得有理，便指揮幾個士兵，抬來一棵大樹段，將樹皮剝?nèi)�，露出白木茬。馮子材讓師爺端來筆墨，綰了縮衣袖，提筆在樹段上唰唰寫下一行大字：“我們將用法國人的頭顱，重建我們的門戶!”那濃墨迅速地滲進(jìn)木茬里，黑森森像鐵鑄成似的。
陳嘉擊掌說：“好字好字，橫是大刀豎是長矛，洋鬼子見了這字，保險夜做惡夢睡不著覺!”士兵們也七嘴八舌連聲夸字寫得好，寫出了大伙的心里話。法國鬼子太猖狂了，你們在法蘭西有家有園的，安分守已過正經(jīng)日子不好么，偏偏人心不足蛇吞象，飄洋過海到咱大清家門口耀武揚威。若不把你們的氣焰壓下去，你們真的要入關(guān)打到廣西，再打到北京紫金城呢�，F(xiàn)在好了，有老將軍牽頭，組織各路兵馬進(jìn)駐鎮(zhèn)南關(guān)，法國鬼子休想邁進(jìn)咱們國門一步。
這場戰(zhàn)爭，完全是由法國人挑起來的。
1883年12月，法國侵略者為在越南建立侵略中國的基地，由孤?lián)苈暑I(lǐng)6000名法軍，悍然進(jìn)攻由清軍防守的越南山西、北寧，挑起了中法戰(zhàn)爭。清政府腐敗無能，被迫承認(rèn)法國對越南的保護(hù)權(quán)。接著，法國把進(jìn)攻矛頭直指中國。法國總理茹費里狂妄叫囂，“征服那個巨大的中華帝國”。1884年，孤拔率法國艦隊首先在海路進(jìn)攻中國。我臺灣基隆失守，停泊在馬尾軍港的福建水師全軍覆沒。海戰(zhàn)的成功，大大刺激了法國侵略者的野心。1885年2月，尼格里率法國陸軍及越南偽軍一萬多人，向駐防諒山、鎮(zhèn)南關(guān)的清軍猛撲過來。清廣西巡撫潘鼎新不戰(zhàn)而逃，一把火燒掉諒山城，又丟棄鎮(zhèn)南關(guān)，直到離關(guān)七十多公里的龍州才停下腳步，所有的糧餉、軍火、輜童統(tǒng)統(tǒng)丟光，廣西全省為之震動。
馮子材就是在這種情況下，奉命率軍開赴鎮(zhèn)南關(guān)的。一路上，他收容整頓了潘鼎新的潰軍，斬殺了幾個在敗退過程中，趁亂大肆搶劫的散兵游勇，總算把人心惶惶的逃跑現(xiàn)象穩(wěn)定下來了。
馮子材命令部下，將廢墟堆里的尸體掩埋好，帶著陳嘉、蘇元春、王德榜等將領(lǐng)仔細(xì)觀察了關(guān)內(nèi)關(guān)外的地形。鎮(zhèn)南關(guān)已毀，修復(fù)已經(jīng)來不及了。馮子材當(dāng)機(jī)立斷，決定將關(guān)年5公里處的關(guān)前隘作為決戰(zhàn)戰(zhàn)場。這里兩旁都是高山峻嶺，中間只有一條通路，形勢險要，易守難攻。戰(zhàn)場選定后，馮子材率部在隘口搶筑了一條長三里多的長墻，橫跨東、西兩嶺，墻外挖掘深溝。
深溝前的開闊地上，挖了幾個大坑，坑里埋了數(shù)萬斤火藥。再將坑用土填平，植上草皮，偽裝得跟雜草亂長的荒地一樣。又在東、西兩嶺的山頂修筑了炮臺，以便居高臨下，轟擊來犯敵人。
部署妥當(dāng)，馮子材覺得有點累了，便回到營帳里歇息。他的兩個兒子趕緊扶老父親坐下，一個遞上了洗臉毛巾，一個將早就準(zhǔn)備好的飯菜端上桌。這兩個兒子一個二十多歲、一個三十多歲，都從父親那里學(xué)得一身好武藝，是馮子材上陣殺敵的左膀右臂，很得老父親的喜歡，所以，馮子材一直把他們帶在身邊。馮子村坐下來用飯，發(fā)現(xiàn)盤子里盛著一只油汪汪的燒雞，便皺起了眉頭，問：“雞從哪兒弄來的，可是在鄉(xiāng)里打秋風(fēng)得來的?”周圍村莊剛遭潰兵搶劫，民心不安，如果自己的部隊再去騷擾老百姓，豈不罪過!大兒子忙解釋說：“雞是一個越南老頭兒送來的，用芭蕉葉裹著，藏在衣襟里，躲過法國人，在叢林里走了幾十里路，說是送給大清馮老將滋補(bǔ)滋補(bǔ)!”馮子材臉色緩和了。不過，他覺得奇怪，越南老人冒著生命危險，難道僅僅是為了送一只雞嗎?恐怕其中另有原因吧。他問兒子：“那越南老人走了嗚?”兒子回答說：“沒走，他說有重要話要親口對你說。”馮子材一聽就火了，大聲訓(xùn)斥兒子，“客人來了，為什么不趕快帶他來見我?”兒子囁囁地說：“老人走累了，我安置他歇息了。再說，你累了一天，也該消停吃頓飯喝口茶水了!”“馮子材把眼一瞪，花白胡子一翹，說：“眼下兩軍對陣，是消停的時候么?快，請老人進(jìn)來!”越南老漢進(jìn)來了，他瘦瘦的、黑黑的，干棗一樣的臉上，有道道血痕，是穿山林時被荊刺劃破的。見了馮子村，他雙膝跪下，說：“馮大人，我是來求你替我們越南人報仇的!”這越南老漢叫黎得，會講中國話，是文淵城一帶鄉(xiāng)下農(nóng)民。
法國軍隊占據(jù)文淵城后，經(jīng)常去鄉(xiāng)下燒殺淫掠。法國人強(qiáng)奸了他兒媳婦，還將他兒子扔進(jìn)河里淹死。光他們一個村子，就有十多人被法國士兵殺死。村里人聽說鎮(zhèn)南關(guān)來了個能征善戰(zhàn)的馮老將軍，筑墻挖溝要與法國人開戰(zhàn)，就推舉黎得來見馮子材。馮子材扶起黎得，讓他坐下，說：“老兄弟，你放心，只要有我馮某人在，”我一定要讓法國人償還這筆血債。哦，文淵城里的敵人有什么動向?”黎得說：“我正是為這事而來的，法國人知道你的厲害，不敢跟你對陣。我有一個老鄰居，在法軍兵營里當(dāng)伙夫，他聽到法軍頭目在密謀，準(zhǔn)備偷襲芄封，繞過鎮(zhèn)南關(guān)，奪取龍州，再從北面包圍你們。此事關(guān)系重大，村里鄉(xiāng)親們怕大清軍隊吃虧，推舉我前來報信!”馮子材一把握住黎得的手，說：“老兄弟，你救了咱幾千士兵的性命呢，太感謝你了。”他讓兩個兒子拿出數(shù)錠銀子，送給黎得，黎得搖手不要，馮子材說：“你報信之功，贈你萬兩白銀也不算多。這數(shù)錠銀子，略表我一點心意罷了。你們被法國人害苦了，這銀子聊補(bǔ)無米之炊吧。另外，你們也不能束手任法國人蹂躪，要聯(lián)絡(luò)起來，和他們拼斗，我們兩國人相互配合前后夾攻，法國人必敗無疑。”黎得點頭稱是，接過銀子，說用這銀子購買武器，拉一桿人馬打法國人。
馮子材送走黎得，飯也顧不得吃。立即命令將領(lǐng)魏綱軍率部進(jìn)駐荒封。魏綱軍率剛把部隊安頓下來，法軍一小股軍隊就來進(jìn)攻。魏綱軍率給以迎頭痛擊。法軍見清軍已有準(zhǔn)備，就退走了。馮子材覺得不能這樣坐等法軍來進(jìn)攻，這樣太被動了。他要主動出擊，引誘敵人來決戰(zhàn)。
1885年3月21日夜里，馮子材親率一支精兵，襲擊法軍前哨據(jù)點文淵城。一度沖進(jìn)文淵街心，毀壞了三座山頭炮臺中的二座。等尼格里從夢中驚醒，組織兵力反撲時，馮子材等人早已消失得無影無蹤了。
尼格里從法國踏上越南國土，一直耀武揚威，從沒吃過虧。這回被馮子材打了一記悶?zāi)摚瑢嵲谘什幌逻@口氣。他決定立即向馮子材發(fā)動進(jìn)攻。3月23日早晨8點，他兵分三路，直撲鎮(zhèn)南關(guān)。在鎮(zhèn)南關(guān)，尼格里特地看了一下他豎立的木柱。不看猶可，一看，他氣得差點吐血。只見木柱上綁著一條死狗，許多綠頭蒼繩在吮吸腐爛的.膿血，還有成千上萬條白蛆在狗尸里拱動，那惡臭熏得人作嘔。在這木柱附近，立著一棵大樹段，也寫著字。他讓懂中文的副將一讀，竟是：“我們將用法國人的頭顱，重建我們的門戶!”尼格里命令士兵把樹段和木柱統(tǒng)統(tǒng)燒了，咬牙切齒地說：“馮子材，我發(fā)誓要割下你的頭顱，帶回法國送進(jìn)博物館，我要告訴法國人，一個妄狂的中國人的下場是如此可悲!”尼格里布置兩路兵馬攻打東、西兩嶺，自己率主力攻打關(guān)前隘長墻。
當(dāng)時法軍官一種新式武器，名叫開花大炮，炮彈射程遠(yuǎn)，落地炸開猶如焰花四濺，殺傷面積大。清軍在東嶺臨時修筑起來的五座炮臺，被炸毀了三座。守衛(wèi)炮臺的清軍被炸得血肉橫飛。東嶺炮臺指揮官陳嘉也身負(fù)重傷，昏迷了過去。士兵們將他抬到余下的兩座炮臺里。法軍一涌而上，占領(lǐng)了山頭，架起開花炮，炸擊關(guān)前隘長墻。在炮火掩護(hù)下，尼格里命令數(shù)千士兵向長墻沖鋒。當(dāng)法軍踏上深溝前的荒草地時，只聽“轟”的一聲巨響，天地都變了顏色，那埋在幾個深坑里的火藥爆炸了，一百多名法軍飛上了天。尼格里嚇得從戰(zhàn)馬上摔下來，跌了個狗吃屎。法軍狼狽地往后退去。
陳嘉被驚天動地的巨響震醒了。他發(fā)現(xiàn)自己躺在炮臺的彈藥庫里，忙問身邊的士兵發(fā)生了什么事。士兵告訴他，法軍沖向長墻，被埋在荒草地里的火藥炸死了好幾百人。陳嘉一躍而起，說：“快向敵人開炮哇!”士兵回答：“我們剩下的二座炮臺，地勢不好，打不著敵人!”這時，被法軍搶奪去的三座炮臺開炮了，法國開花炮嗖嗖地飛向長墻。陳嘉急了，抓起長矛，吼道：“快，搶回炮臺，否則，長墻就完了。馮大人就危險了!”陳嘉帶傷組織士兵搶奪炮臺，法軍自然不肯輕易放棄，雙方展開了拉鋸戰(zhàn)。
馮子材見東嶺吃緊，命蘇元春率部從長墻繞到東嶺，去援助陳嘉奪回炮臺。蘇元春有點猶豫，說，“尼格里馬上要發(fā)動第二次進(jìn)攻的，我一走，守墻力量減弱了，就更危險了!”馮子材說：“不奪回東嶺炮臺，長墻更危險。去吧，有我馮子材在，就有長墻在，我雖老了，骨頭還是硬朗的!”蘇元春含淚告別老將軍去增援東嶺了。
尼格里驚魂稍定后，又組織士兵向長墻沖鋒。守墻的清軍，由于蘇元春部離去，力量弱了，一時難以用火槍壓住潮水般涌來的法軍。尼格里得意起來，狂叫著：“活捉馮子材，官升一級，送回巴黎度假三個月!”法國士兵想念家里的妻兒老小，聽說能回巴黎，情緒陡增，死命跳進(jìn)壕溝接近長墻。
馮子材命令士兵扔擂木石塊，但無濟(jì)于事。馮子材揮舞著大刀，激昂地對士兵說：“決不能讓法寇入關(guān)，否則，我們有何面目去見兩廣父老!”有一個法國小軍官，貼著墻磚正在上爬，馮子材端起火槍，一槍結(jié)果了他性命，但有更多的法國士兵往上爬。馮子材眼看形勢十分危急，刻不容緩，需要當(dāng)機(jī)立斷。他想，與其死守，還不如主動出擊，以求絕境逢生。他大呼一舉，手執(zhí)長矛沖出墻外。他的兩個兒子緊緊跟在后面，沖進(jìn)敵陣。清軍見白發(fā)蒼蒼的老將軍身先士卒，也都壯了膽，一齊打開柵門，排山倒海地沖出去，和敵人展開肉搏戰(zhàn)，法軍沒料到馮子材在這種形勢下會冒死沖出墻來，一時鬧了個措手不及，洋槍洋炮，擅長于遠(yuǎn)距離攻擊，近距離肉搏戰(zhàn)，還是長矛大刀威力大。清軍大都是學(xué)過武功的，抓、拿、推、操、絆，使出渾身解數(shù)，很快把法軍壓了回去。這時，東嶺也在進(jìn)行著激烈的炮臺爭奪戰(zhàn)，陳嘉率士兵七次沖向法軍占據(jù)的炮臺，七次被打了回來，他身上四次受傷，右臂也被洋槍打斷了，昏死過好幾次，醒來就組織人去奪炮臺。傍晚，蘇元春的援軍到了。蘇元春組織敢死隊，揮著大刀，利用林木作掩護(hù)，向山上攀登。尼格里從望遠(yuǎn)鏡里發(fā)現(xiàn)了清軍的行蹤，忙調(diào)集炮火轟擊。他知道，如果東嶺炮臺被清軍奪回，炮口調(diào)過頭來轟擊法軍，那他們就無法接近長墻了。
再說蘇元春早就料到敵人會來這一手，就命令敢死隊折了許多樹枝插在身上，這樣，法軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就分不清人和樹了。而且，山上地形復(fù)雜，炮火很難擊中他們。他們很快接近了山頂炮臺，陳嘉見援軍到了，又組織力量進(jìn)攻，法軍炮兵腹背受敵，難以招擋，就丟棄炮臺往山下逃竄了。
東嶺炮臺收復(fù)后，馮子材掌握了主動權(quán)。25日，馮子材下達(dá)了總攻擊令。各路清軍從各個山頭、戰(zhàn)壕沖出。黎得老漢率一千多越南老百姓也趕來參戰(zhàn)。滿山遍野都是手執(zhí)武器的人群，到處響起了金鑼鼙鼓，法軍處于重重包圍之中。尼格里丟下一千多具尸體，率殘兵向文淵城逃跑。馮子材下令乘勝追擊，一路上人不解甲，馬不下鞍。26日打下文淵城，29日攻克諒山。尼格里也被打傷了，急忙把所有的火炮、輜重、銀元拋進(jìn)水中，沒命地向南狂奔。