1甲骨文
秦統(tǒng)一文字前，中國的漢字，不論從字體、應(yīng)用角度而言，還是混亂的。古文廣義而言，其包括大篆在內(nèi)的小篆以前的文字;狹義的講，指中國文字史上大篆以前的文字。這里采用狹義的古文概念。古文包含甲骨文與金文;其中，前者被人們視為中國最早的定型文字。
甲骨文字：為商朝后期用寫或刻的方式，在龜甲、獸骨上所留下的文字，其內(nèi)容多為"卜辭"，也有少數(shù)為"記事辭"。甲骨文大部分符合象形、會意的造字原則，形聲字只占20%。其文字有刀刻的，有的填滿朱砂，也有直接朱書墨書的。因文字多為圖畫文字中演變而成的，象形程度高，且一字多體，筆畫不定。這說明中國的文字在殷商時期尚未統(tǒng)一。
殷代圖像金文：先秦稱銅為金，故鑄刻在青銅器上的文字叫做金文，又叫鐘鼎文、彝器款識。與甲骨文相比，金文象形程度更高，顯示了更古的文字面貌。金文填實的寫法，使形象生動逼真，渾厚自然。
甲骨文是商代書寫的俗體，金文才是正體，顯示了正體多繁，俗體趨簡的印跡(如表二)。
(表二：甲骨、金文對照表)
甲骨文因多為刀刻在龜甲獸骨上，故其文字帶有堅硬的筆法(如圖3)。這種如刀刻的筆法，亦有被運用在現(xiàn)代平面設(shè)計上(如圖4)。
2大篆
在中國文字史上，夏、商、周三代，就其對文字學(xué)的貢獻而言，以史籀為最。史籀是周宣王的史官，他別創(chuàng)新體，以趨簡便。大篆又有籀文、籀篆、籀書、史書之稱。因其為史籀所作，故世稱"籀文"。大篆散見于《說文解字》和后人所收集的各種鐘鼎彝器中。其中以周宣王時所作石鼓文最為著名。
3小篆
小篆又名秦篆，為秦朝丞相李斯等人所整理出的標(biāo)準(zhǔn)字體。由大篆簡化而成。又名玉筋篆，因其具有筆力遒勁之意。小篆之形體結(jié)構(gòu)規(guī)正協(xié)調(diào)，筆勢勻圓整齊，偏旁也作了改換歸并。與大篆相比較無象形性。從大篆到小篆的文字變革，其在中國文字史上具有極重大的意義
4隸書
從小篆向隸書演變的第一步，最顯著的變化是從婉曲的錢條變?yōu)槠街钡墓P畫，從無 角變成有 角。 一般人認(rèn)為隸書是指有波磔的、一橫一捺都拖著像刻刀一樣的'長長尾巴的隸書，這只是其中的一種。隸書主要有秦隸和漢隸，秦隸是隸書的早期形式;漢隸則為隸書之成熟字體。通常所說的隸書是指漢隸中的"八分"而言(圖6)。"八分"是在秦隸之后，漸生波磔。隸書發(fā)展到八分，已經(jīng)是姿致成熟。隸書因其字較方正、厚實，故帶有剛正不阿的嚴(yán)肅感(圖7)。圖8雖為英文字母，但其有菱有角的字體，有隸書的〃味道〃。
5楷書
“楷書“又名真書、正書、今隸。如歐陽詢、柳公權(quán)等碑帖之字屬之。包含了古隸之方正、八分之遒美及章草之簡捷等。這種字體一直沿用至今，被視為標(biāo)準(zhǔn)字體且為世人所喜愛�？瑫幸环N穩(wěn)重而衍生出寧靜之感;文字因個人書寫的方式、性格之異，而有不同風(fēng)格的同一字體(圖9、10)。圖11與宋徽宗的瘦金體同樣是以細(xì)線條勾勒出文字，但因轉(zhuǎn)折處以圓滑的方式表現(xiàn)，呈現(xiàn)出與瘦金體截然不同的視覺感。
6行書
“行書”，是介于楷書與草書之間的，運筆自由的一種書(字)體。行書不同于隸、楷，其流動程度可以由書寫者自由運用。行書表現(xiàn)出浪漫唯美的氣息(圖12)。
(圖12)
7草書
“草書”，又稱破草、今草，由篆書、八分、章草，沿襲多種古文字變化而成。草書本于章草，而章草又帶有比較濃厚的隸書味道，因其多用于奏章而得名。章草進一步發(fā)展而成為"今草"，即通常人們習(xí)稱的"一筆書"。今草大部分較章草及行書更趨于簡捷。草書給予觀者豪放不羈、流暢之感(如圖13、14、15)。
8印刷字體
印刷術(shù)發(fā)明后，為適應(yīng)印刷，尤其是書刊印刷的需要，文字逐漸向適于印刷的方向發(fā)展，出現(xiàn)了橫平豎直、方方正正的印刷字體—宋體。其發(fā)端于雕版印刷的黃金時代—宋朝，定型于明朝，故日本人稱其為"明朝體"。由于宋體字適于印刷刻版，又適合人們在閱讀時的視覺要求，是出版印刷使用的主要字體。
9電腦字體
隨看文化事業(yè)的發(fā)展、科技的發(fā)展，在西方文字體的影響下，又出現(xiàn)了黑體、美術(shù)字體等多種新的字體，如海報(POP)體、綜藝體、勘亭流、少女字體等，及更多的宋體之變形，如仿宋、扁宋等。并將各類漢字電腦化，運用的范圍更加廣泛。